A tecnologia LSI (Large Scale Integration) apareceu na década de 60 e se refere à tecnologia usada para implementar 1.000 ou mais transistores num único chip. Um microprocessador típico implementa mais de 3.000 transistores num único chip.




Desde que o transistor apareceu (em 1946-47), as densidades de componentes por milímetro quadrado cresceram contínuamente. Primeiro apareceu o Circuito Integrado (CI), depois a tecnologia SSI (Small-Scale Integration = Integração em Pequena Escala), depois a tecnologia MSI (Medium-Scale Integration = Integração em Média Escala) e , finalmente, a tecnologia VLSI (Very-Large Scale Integration = Integração em Altíssima Escala) que é utilizada hoje. A tecnologia está agora progredindo rapidamente para a SLSI (Super-Large-Scale Integration = Integração em Super Altíssima Escala).



Embora não haja uma fronteira bastante definida entre SSI, MSI e VLSI, uma classificação aproximada é a seguinte:



SSI = 1 a 10 transistores por chip



MSI = 10 a 100-500 transistores por chip



LSI = 100-500 a 10.000-20.000 transistores



VLSI = Mais de 100.000 transistores por chip